μεταφορά είναι το πρότυπο Rutherford του ατόμου, που συγκρίνει τη δομή του ατόμου υδρογόνου με το ηλιακό σύστημα. Από την άλλη πλευρά, ο ρόλος της έννοιας της μεταφοράς στη σχεδίαση διεπαφών βοηθάει το χρήστη να προσδιορίσει τις λειτουργικές έννοιες των εικόνων της εφαρμογής. Γνωρίζοντας κάποιος «την ιστορία» της μεταφοράς, μπορεί επιτυχώς να κινηθεί μέσα στην εφαρμογή. Με βάση τα παραπάνω, μια μεταφορά αλληλεπίδρασης εξειδικεύει το διαδραστικό τρόπο απόδοσης υπολογιστικών καθηκόντων μέσω Η/Υ (βλέπε Σχήμα 2 - 30) αξιοποιώντας την προηγούμενη γνώση των χρηστών προκειμένου να γίνει περισσότερο κατανοητός ο εικονικός κόσμος ενός διαδραστικού υπολογιστικού συστήματος.
Οι μεταφορές αλληλεπίδρασης ενσωματώνουν συνήθως έννοιες από το καθημερινό μας περιβάλλον και βοηθούν στην αξιοποίηση υπάρχουσας γνώσης για την κατανόηση δύσκολων (για τον άνθρωπο) εννοιών. Παραδείγματος χάριν, η μεταφορά του «βιβλίου» θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την απόδοση του «ηλεκτρονικού φακέλου» ενός ασθενούς. Έτσι, ένας χρήστης θα μπορούσε να επιθεωρήσει τις αιματολογικές εξετάσεις ενός ασθενούς επιλέγοντας την αντίστοιχη κατηγορία εξετάσεων από τον πίνακα
περιεχομένων του ηλεκτρονικού βιβλίου, αποφεύγοντας με τον τρόπο αυτό την χρονοβόρα διαδικασία της ανεύρεσης εξετάσεων βάσει κριτηρίων. Η αποτελεσματικότητα των καλοσχεδιασμένων διαδραστικών μεταφορών στα σύγχρονα συστήματα οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ιδιότητα των μεταφορών να χαρακτηρίζουν μια διεπαφή είτε στο σύνολό της (δηλαδή στο πώς ο χρήστης αντιλαμβάνεται το συνολικό χώρο της αλληλεπίδρασης), είτε σε επιμέρους διαδραστικά καθήκοντα και λειτουργίες. Στην πρώτη περίπτωση, όπου μια μεταφορά χρησιμοποιείται για το χαρακτηρισμό της διεπαφής στο σύνολό της, οι χρήστες αντιλαμβάνονται το περιβάλλον χρήσης βάσει της επιλεγμένης μεταφοράς (π.χ. είτε ως δωμάτιο, είτε ως γραφείο, είτε ως βιβλίο). Αντίθετα, όταν η μεταφορά αξιοποιείται για το χαρακτηρισμό επιμέρους διαδραστικών καθηκόντων, τότε η μεταφορά χαρακτηρίζει συγκεκριμένες λειτουργίες ή αντικείμενα της διεπαφής (π.χ. πόρτα, καλάθι αχρήστων) αλλά όχι το σύνολο της διεπαφής. Την καθοριστική αυτή διαφοροποίηση αναλύουμε παρακάτω προκειμένου να γίνει κατανοητή η χρήση της μεταφοράς σε σύγχρονες εφαρμογές και υπηρεσίες.
Ο χαρακτηρισμός μιας διεπαφής, όπως ήδη αναφέραμε προηγουμένως, αφορά το πώς αντιλαμβάνεται ο χρήστης το σύνολο του διαδραστικού συστήματος.
