τρόπος είναι μέσω αντίστοιχης γραμμικής κίνησης με το χειρισμό μιας κλασικής δεικτικής συσκευής όπως το ποντίκι. Ο δεύτερος τρόπος είναι μέσω περιστροφικής κίνησης. Ένα απλό παράδειγμα περιστροφικής κίνησης είναι ο διακόπτης (κουμπί χειρισμού) συντονισμού συχνοτήτων σε ένα ραδιόφωνο. Στην περίπτωση αυτή η περιστροφική κίνηση του διακόπτη αντιστοιχίζεται σε γραμμική κίνηση της ράβδου κύλισης για την επιλογή συχνοτήτων (ροοστάτης σταθμών, station slider). Επίσης, αν θεωρήσουμε δύο κοινές συσκευές εισόδου όπως το ποντίκι και η ιχνόσφαιρα (trackball), παρατηρούμε διακριτές παραλλαγές στις δύο συσκευές. Το ποντίκι επιδέχεται γραμμική κίνηση σε ένα επίπεδο ενώ η ιχνόσφαιρα επιδέχεται περιστροφική κίνηση. Οι διαφορές αυτές είναι δυνατόν να αιτιολογήσουν ενδεχόμενα σοβαρές διαφορές στην απόδοση ενός χρήστη σε ένα συγκεκριμένο τύπο καθήκοντος.
Μερικές συσκευές μετατοπίζονται για να προκληθεί κίνηση ενώ άλλες απλώς αισθάνονται την κίνηση χωρίς να επιδέχονται κάποια μετακίνηση. Παράδειγμα συσκευής που πρέπει να μετακινηθεί για την παραγωγή κίνησης είναι το ποντίκι. Στη δεύτερη κατηγορία όπου η κίνηση γίνεται αισθητή χωρίς να απαιτείται μετατόπιση είναι οι παιχνιδολαβές (joysticks) — τουλάχιστον ορισμένες που είναι γνωστές και ως ισομετρικές (isometric) παιχνιδολαβές (π.χ. βλέπε Card et al., 1978· Kantowitz & Elvers, 1988· Sherr, 1988) τα οποία μεταφράζουν τη φορά της εφαρμοζόμενης δύναμης σε κίνηση του δρομέα. Υπάρχουν συσκευές που έχουν και τα δύο χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα οι οθόνες αφής (touch screens) και οι πινακίδες (tablets) ανήκουν σε αυτή την κατηγορία, καθώς αποκρίνονται στη δισδιάστατη κίνηση του δακτύλου ή, αντίστοιχα, της γραφίδας και στην εφαρμοζόμενη πίεση. Θα πρέπει όμως να τονίσουμε ότι λίγες συσκευές στην κατηγορία αυτή αναγνωρίζουν διαβαθμίσεις στη ασκούμενη δύναμη (πίεση).
Τέλος, μερικές συσκευές εισόδου όπως η πινακίδα έχουν μια διακριτή κατάσταση αποσύνδεσης ή εκτός εμβέλειας (out-of-range) στην οποία εισέρχεται η συσκευή κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες. Για άλλες συσκευές, όπως η ιχνόσφαιρα και το ποντίκι, κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Παραδείγματος χάριν, αν σηκώσουμε το ποντίκι προς τα πάνω και στη συνέχεια το επαναφέρουμε στην αρχική του θέση, ο χειρισμός αυτός δεν προκαλεί αλλαγή ή μετατόπιση στη θέση του δρομέα. Για το λόγο αυτό το ποντίκι χαρακτηρίζεται ως συσκευή σχετικής θέσης. Επομένως, η δυνατότητα διάκρισης μεταξύ καταστάσεων αποσύνδεσης και επανασύνδεσης μιας συσκευής είναι χαρακτηριστικό των συσκευών απόλυτης θέσης (absolute positioning devices).
Επειδή η επικοινωνία ανθρώπου-υπολογιστή είναι αμφίδρομη, ο υπολογιστής αντιδρά στην εισαγωγή δεδομένων και παρουσιάζει το αποτέλεσμα της